C’est tout à la fois un tiers-lieu, un espace de coworking, un espace d’animations, et un lieu d’innovation en résidence.

C’est un lieu accessible et attractif en prise avec la vie sociale et économique, disposant d’équipements de communication.

C’est un lieu-fenêtre : connecté à d’autres lieux similaires. C’est également un lieu-vitrine : pour montrer les « technologies inventées ou assemblées ici ».

C’est enfin un lieu-arrêt : dans un lieu de passage, un rôle de fabrication, de détection et de stimulation de projets. On y trouve ainsi :

• un espace de travail, de collaboration, d’innovation, au cœur d’un territoire qui bouge,
• divers espaces de vie : café & boissons non alcoolisées, places de coworking, salle de conférences, salles de réunion
• des acteurs : entrepreneurs, développeurs, créateurs, chercheurs, étudiants, institutionnels, associations du numérique (mais pas que), amateurs, innoventeurs
• des activités : réunions, tables-rondes, ateliers, soirées à thèmes, petits-dèj, BarCamp, CodeCamp, formations, développement collaboratif, conférences, keynotes, PitchCamp, rencontres employeurs…
• des thèmes : web (2.0 etc.), open source, développement logiciel, mobile, nouveaux médias, usages, mais pas que du numérique

La plupart du temps, on dira « la Cantine » tout court, mais parfois on précise « la Cantine numérique ». À la fois pour la distinguer d’une cantine classique (où l’on mange), mais surtout parce que les Cantines utilisent fortement les outils numériques pour atteindre leurs objectifs.

À Brest, cependant, nous voulons insister sur le « pas que numérique », parce que nous pensons qu’un lieu de type Cantine doit pouvoir également atteindre les objectifs cités ci-dessus sans trop utiliser les outils du numérique. Nous essaierons de démontrer comment.